Publié le 15 Mai 2023

Comprendre les unités de mesure, en particulier dans le domaine du bois de chauffage, peut s'avérer délicat. Par exemple, le stère, unité de mesure de volume pour le bois, provient du mot grec "stereos" signifiant "solide". Introduit officiellement dans le droit français le 7 avril 1795, le stère sert à mesurer le volume de bois sous forme d'arbres empilés, correspondant à un mètre cube. Aujourd'hui, malgré sa désuétude officielle, le stère reste utilisé dans le commerce du bois de chauffage.

La complexité réside également dans le fait que le volume réel de bois et le volume occupé ne sont pas identiques. En effet, entre les bûches, il y a environ 30% de vide, ce qui signifie qu'il faut 1,43 stère pour obtenir un véritable mètre cube. Cette différence est importante car le stère est utilisé pour calculer l'encombrement pour le transport ou le stockage, tandis que le mètre cube indique la quantité de bois utilisable.

En outre, le commerce du bois de chauffage est aussi soumis à des considérations de longueur des bûches. Par exemple, une fois coupé en morceaux de 50 cm, un stère n'occupe plus que 0,83 stère de volume. Il faut donc 1,2 stère pour obtenir un stère coupé en morceaux de 50 cm. De plus, l'humidité du bois influence son poids et par conséquent son pouvoir calorifique. Un stère de bois sec pèse environ 500 kg et son pouvoir calorifique varie entre 1500 et 2000 kWh/st, en fonction de l'essence et de l'humidité du bois.

L'utilisation d'unités de mesure différentes pour l'achat et la vente peut également favoriser la fraude. Par exemple, un marchand qui achète au pied cube, arrondi à 33 cm, peut vendre au mètre cube, ce qui produit une différence de 2 pieds cubes et donc un bénéfice net de 7,4%.

En France, on brûle chaque année 40 millions de stères de bois, ce qui représente 4% des besoins énergétiques du pays. Le rendement du bois de chauffage dépend également du type d'appareil utilisé : une cheminée ouverte a un rendement moyen de 15%, tandis qu'un insert fermé peut atteindre 80%.

En conclusion, la compréhension des unités de mesure, leur origine et leur utilisation, est essentielle pour une gestion efficace et équitable du commerce du bois de chauffage. Bien que le système puisse sembler complexe, une meilleure connaissance des unités de mesure permettra de faire des choix plus informés et de garantir la durabilité de cette ressource précieuse.